ある全国調査によると、**実に90％以上の人が「自分の口臭を気にしたことがある」**と答えています。つまり、口臭は誰にとっても身近な問題であり、特別なことではありません。

ただし、「自分は口臭がない」と思い込むのは危険です。実際には誰にでも口臭は存在し、程度やタイミングによって強弱があるだけです。

生理的口臭

朝起きた直後や空腹時に感じる口臭です。これは唾液の分泌量が減ることで一時的に細菌が増えるために起こります。歯磨きや食事をすれば改善するので、心配はいりません。

病的口臭

一方で、強いにおいが持続的に続くタイプの口臭は要注意です。歯周病やむし歯といったお口の病気、さらには鼻や喉の炎症、内臓疾患などが原因になっていることもあります。この場合、原因を取り除かない限り口臭は改善しません。

1. 歯周病

最も多いのが歯周病です。歯周病菌はタンパク質を分解する過程で、硫化水素やメチルメルカプタンなど強烈な臭気を発するガスを作り出します。そのため、歯周病が進むほど口臭も強まります。

2. 磨き残し・むし歯

どんなに毎日歯を磨いていても、独自のクセや磨きにくい部分が原因で磨き残しは生まれます。食べかすやプラークが残ると細菌が繁殖し、においの原因になります。深いむし歯も口臭の要因となります。

3. 舌苔（ぜったい）

舌の表面には細かいヒダがあり、そこに細菌や食べかす、粘膜の老廃物がたまると白い苔状の舌苔ができます。これは強い口臭の原因となるため、ケアが必要です。

4. 唾液不足

唾液には細菌を洗い流す作用があります。就寝中は唾液の分泌が減るため、朝起きたときに口臭が強くなるのです。ストレスや加齢、薬の副作用などで唾液が減っている方も要注意です。

舌ブラシでのケア

舌苔が気になる方は、柔らかい舌専用ブラシで奥から手前へやさしくなでるように掃除しましょう。強くこすると舌を傷つけてしまうので注意が必要です。

洗口液の活用

殺菌成分を含むマウスウォッシュは、口臭対策に有効です。ただし、数秒すすぐだけでは効果がありません。製品に記載された時間を守り、しっかりお口に含んで殺菌成分を行き渡らせましょう。

正しい歯磨き

毎日の歯磨きが基本です。磨き残しを防ぐために、歯ブラシの毛先を歯と歯ぐきの境目に当て、細かく動かすのがコツです。デンタルフロスや歯間ブラシも併用するとより効果的です。

「しっかり磨いているのに口臭が気になる」「自分では原因が分からない」という場合は、歯科医院でのチェックがおすすめです。

• 歯周病やむし歯の有無を確認
• プロによるクリーニングで歯石・プラークを除去
• 舌苔の状態や唾液量のチェック

口臭の原因が口の中にあるのか、それとも体の病気に関係しているのかを見極めることができます。

口臭は誰にでも起こりうる自然な現象です。しかし、病的口臭の場合は放置しても改善しません。特に歯周病は放置すると歯を失う原因にもなりかねないため、早期の対策が重要です。

「最近、口臭が気になる」「家族に指摘されたことがある」という方は、ぜひ一度歯科医院にご相談ください。

よしや歯科 三国駅前診療所では、地域に根ざした診療を通じて、患者さまの口臭予防・改善をサポートしています。お気軽にご来院くださいね。